Вреден ли асбест?

В 2002 году исполнилось 100 лет со дня выдачи первого патента на асбестоцемент, но до сих пор нет единого мнения о том, насколько вреден асбест для здоровья человека, и вреден ли вообще. Поэтому хотелось бы еще раз поподробнее остановиться на этой проблеме.

Асбест асбесту рознь...

В переводе с греческого «асбест» означает «неиссякающий, неугасимый, неослабевающий». Есть у этого природного материала и другое-название —-«горный лен», присвоенное, видимо, потому, что он способен расщепляться на. тончайшие длинные волокна толщиной до 0,5 мкм. А на Урале асбест издавна называли «каменной куделью», из которой ткали салфетки и скатерти, не горящие в огне. Понятие «асбест» объединяет большую группу природных волокнистых материалов: серпантинов (хризотиловый асбест) и амфиболов (крокодолит, маозит, антофилит, родусит, актинолит). Они существенно отличаются друг от друга составом, кристаллическим строением, физико-химическими свойствами, а также особенностями биологического воздействия на организм человека. Все эти материалы обладают фактором риска, особенно в условиях высокого уровня запыленности воздуха в производственных помещениях. Но по сравнению с другими видами асбеста биологическая активность хризотил-асбеста значительно ниже, поэтому именно его и используют сегодня в производстве асбестосодержащей продукции.

Что же это за материал? Это один из видов асбеста, который наиболее широко распространен во всем мире (до 95%), но в России находятся крупнейшие его месторождения. Удельный вес российского асбеста на мировом рынке составляет 38% (на втором месте Канада —17%). Экспорт российского асбеста осуществляется в 35 стран мира и составляет 45% от добываемого в стране. 55% используется на внутреннем рынке. Хризотил-асбест обладает неповторимой совокупностью полезных свойств, таких как высокая прочность (прочность на разрыв более 3000 МПа), упругость, огнестойкость (температура плавления 1450-1500°С), щелочестойкость, эластичность и прядомость, низкая электропроводность. Он относится к радиационно-защитным материалам, имеет высокую сорбционную способность, не подвергается процессам гниения.

Области применения хризотил-асбеста очень широки. Сегодня насчитывается более 3000 изделий самого разного назначения, в которых хризотил-асбест используется как составной элемент. Примерно 15% асбеста от общего состава исходного материала способны принципиально изменить физико-механические характеристики изделия. Например, устойчивость асбеста-к высоким температурам позволяет использовать его как материал для спецодежды пожарных, металлургов, для защиты кабелей и помещений от огня, теплоизоляции муфельных печей и нагревательных приборов. Высокая механическая прочность обеспечивает его применение при изготовлении тормозных колодок, фрикционных накладок. Устойчивость против загнивания, способность задерживать бактерии, вредные вещества и радиационное излучение позволяют использовать асбест, в фильтрах пищевой, атомной, фармацевтической промышленности. Особая связующая способность, эластичность и прочность волокон хризотил-асбеста — это свойства, необходимые при изготовлении асбестотехнических и текстильных изделий, при армировании пластмасс. Стабильность химического состава, эластичность и прочность необходимы при изготовлении гербовой бумаги, денежных знаков и др.

О влиянии асбеста на здоровье человека.

После повального увлечения асбестом в середине XX в. этот материал подвергся гонению: вот уже 20 лет в мире продолжается «асбестовая война». За рубежом страсти были особенно накалены в конце 1980-х гг., когда останавливались крупные промышленные предприятия, производящие асбестовую продукцию, прекращались занятия в вузах, а в учреждениях и жилых домах производилась замена асбестовых изделий на искусственные. Причины антиасбестовой компании были связаны с ростом заболеваемости и смертности из-за неконтролируемого использования асбеста в 1940-1970-е гг. Например, в странах Западной Европы в больших количествах использовался амфиболовый асбест, который обладает более высокой биологической агрессивностью по сравнению с хризотил-асбестом. Однако, в конце концов, многие ученые, как в России, так и во всем мире пришли к выводу, что хризотил-асбест при условии соблюдения допустимых концентраций не представляет серьезной угрозы для здоровья человека. При соблюдении установленных норм и правил риск заболевания раком равен 1 случаю на 100 тыс. человек (для сравнения: смертность от рака среди курящих составляет 8800 случаев на 100 тыс. человек). В последние десятилетия в мире и, в частности, в России были приняты значительные меры по улучшению условий труда. На асбестодобывающих предприятиях, где не превышается утвержденная предельно допустимая концентрация (1 вол/мл), на протяжении более 20 лет не было выявлено ни одного нового случая асбестоза. Таким образом, прогнозы противников хризотил-асбеста, предрекавшие непрерывный рост асбестообусловленных заболеваний, не оправдались, т. к. были сделаны без учета прогрессивных изменений в технике и технологии.

Сегодня уровень профессиональных заболеваний на предприятиях, связанных с производством хризотил-асбеста и асбестосодержащих материалов, ниже, чем на многих предприятиях химической, металлургической и других отраслей промышленности. Тем не менее, под влиянием антиасбестовой компании сформировалось устойчивое общественное мнение об особой опасности асбеста и асбестосодержащих изделий для здоровья людей, которое существенно повлияло на экономическую политику правительств разных стран. На волне запретов на использование асбеста начались поиски искусственных заменителей. Миллионы долларов были затрачены на их изобретение и производство. Однако после углубленных исследований искусственных минеральных волокон (ИМВ) и их влияния на здоровье людей и животных Международное агентство по изучению рака (МАИР) признало, что практически все общеизвестные ИМВ могут оказывать канцерогенное влияние на организм человека.

Сегодня российские предприятия выпускают широкий ассортимент традиционных и новых изделий с применением асбеста. Так, наряду с привычным серым волнистым шифером производится окрашенный шифер, окрашенные комплектующие детали (коньковые, арочные, угловые, лотковые), плоский шифер, кровельная плитка нескольких разновидностей и др.